大元三都
早在大约70 万年前，北京地区便有了“北京人”。至距今约3万年以来，现代人即智人也把北京地区选为居住地。殷商时代，北京出现居民聚落。至周代，聚落发展为城市中心，时间是三千多年以前。
自周代分封蓟、燕两个诸侯国，，堪称华夏当时的名都之一。秦灭六国统一中国之后，施行郡县制。其中广阳郡的治所，就在蓟城。汉代起，设置幽州，以后历经魏晋南北朝、隋唐，北京始终是北方重镇。10世纪，后晋石敬瑭为借助契丹势力逐鹿中原，将包括幽州在内的燕云十六州割让给辽。取得燕云十六州的辽朝实行“五京”制，南京幽都府（后改为析津府）正式成为都城之一。正是在辽代，，。金代，海陵王完颜亮于贞元三年（1153年）将都城从上京（今黑龙江阿城）迁到燕京，并改燕京为中都。此举对北京城市史作用重大，，为它进一步转变为多民族统一国家的首都铺平了道路。
13世纪，北方草原蒙古族兴起。大安三年（1211年），蒙古军攻取中都。中统元年（1260 年），忽必烈在开平登基，蒙古贵族霸突鲁和汉族谋士郝经等纷纷提出“都燕”的主张。中统四年（1264年），开平正式定为上都，次年，将燕京定为中都。至元四年（1267年）正月，在中都附近开始营建新城。至元八年（1271年），忽必烈改国号为“大元”。忽必烈用“大元”取代“大蒙古国”，表明他意识到自己是统一多民族国家的统治者。至元九年（1272 年），忽必烈命名新城为大都。“维今之燕，天下大都。”元大都，开创了北京成为多民族大一统国家首都的先河。
除了元大都，元代还先后修建了元上都和元中都。这些七百多年前建立的都城，都是多元共生的城市、开放的城市。不仅有多民族聚居，而且是多宗教多文化并存，中外交流频繁。
大元三都所在位置
大元三都，在选址、规划和布局上，为后人留下了宝贵的历史经验。各类珍贵的文物则向世人展现了元代丰富多彩的历史文化。
天蓝釉连座瓶 （保定市满城区文物管理所藏）
官窑弦纹长颈瓶（定兴县文物保护管理所藏）
釉里红高足杯（甘肃省博物馆藏）
青花龙纹高足杯（赤峰市松山区文管所藏）
青花大盘（内蒙古博物院藏）
锤蹀錾刻镂空花卉金冠饰（敖汉旗博物馆藏）
卧鹿缠枝牡丹纹金马鞍（一组）（内蒙古博物院藏）
靳德茂墓出土陶俑（焦作市博物馆藏）
彩绘蒙古包顶车马俑（焦作市博物馆藏）
绘有夫妇并坐图的石板（山西博物院藏）
本文由孙莉、王光明摘编自首都博物馆 编《大元三都》之“致辞”。内容略有删节、调整。
978-7-03-049516-7
本书为2016年9月在首都博物馆开展“大元三都”配套展览图录。书中展示了来自国内7个省份、15家文博单位的展品，通过有机的组合，生动地再现了元代社会的历史文化状况。
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